2016年，美国食品和药物管理局向家长和医学界发出警告，告知3岁以下儿童使用麻醉剂和镇静剂。 美国食品和药物管理局在其通知中断言长期或反复接触麻醉可能会影响幼儿的大脑发育。 但是新的研究表明这个警告是有问题的，因为它表明小孩的麻醉并不会影响他们的智力。
据WLTZ报道，一项发表在 麻醉科的 新研究发现，没有证据表明，在3岁之前接受麻醉的孩子的智商低于那些在该年龄之前没有接受过麻醉的同龄人。 特别是，梅奥诊所的研究人员研究了明尼苏达州奥姆斯特德县近一千名出生于1994年至2007年间的人，并发现智力，记忆和其他大脑功能测量值在3岁之前接触过麻醉的孩子中是相当的，或多次，以及那些没有的孩子。
这些发现与FDA 2016年的警告相反，后者主要基于动物试验，显示麻醉与大脑发育迟缓之间存在联系。 （该机构去年发布了一份新的，更新的警告。）Romper向FDA发表评论，但没有及时发布。
主要作者梅奥诊所儿童中心的儿科麻醉师David Warner博士在新闻发布会上说：
对于大多数接受手术的孩子，结果总体上令人放心。 大约80％需要3岁以下手术的孩子只需要一个，而且相对简短。
尽管通过动物研究得知，FDA的初步警告还指出，人体研究发现“婴儿或幼儿中单次，相对较短的全身麻醉和镇静药物暴露不太可能对行为或学习产生负面影响。” 尽管如此，FDA写道，因为需要更多的研究来了解早期暴露对大脑发育的影响，该机构仍然要求在麻醉剂和镇静药物的标签上添加警告。
但是医学界的一些成员担心FDA的决定，以及它对不能安全延迟的所需医疗程序的影响。 一对医生在2017年 新英格兰医学杂志的 社论中写道：
在确保从精心设计的临床试验中获得新信息之前，我们担心FDA警告会导致需要麻醉的必要手术和诊断程序延迟，从而导致患者的不良后果。 我们会敦促家长，患者和医生仔细考虑延迟指示程序的风险。
尽管如此，婴儿和幼儿的麻醉并非没有风险，除了一般的副作用。 根据KidsHealth的说法，虽然罕见，麻醉可能会导致孩子出现并发症，包括心律异常，呼吸困难，对药物的过敏反应以及可能的死亡。 （麻醉相关的死亡是非常罕见的;然而，在 今天 报告的几个悲伤病例中，年幼的孩子在手术过程中死亡，最近使用了牙科镇静的做法。）
梅奥诊所的研究还发现，尽管对智力没有明显影响，但多次接触麻醉的幼儿确实表现出精细运动技能的下降，包括阅读理解和拿铅笔。 为此，华纳表示，根据新闻稿：
尽管我们确实对接受多种麻醉药的儿童有一些担忧，但重要的是要注意我们的结果不能让我们得出结论麻醉本身就会引起问题。
不过，华纳补充道：
我们在其中一些儿童身上发现了一些问题，这意味着该领域的研究需要继续，包括对我们数据的进一步分析。
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