近年来，科学已经开始更多地阐明健康微生物组的重要性 - 也就是生活在我们皮肤和我们所有器官中的微生物和细菌 - 而且新出现的数据基本上就是为什么像康普茶和开菲尔这样的东西现在出现了呢？健康食品商店货架上的羽衣甘蓝，藜麦和椰子油。 围绕益生菌益处的大部分炒作仍然缺乏可靠的研究，但弗吉尼亚大学最近的一项研究发现，母亲的肠道健康可能会影响她宝宝的自闭症风险，这可能标志着检测方面的巨大突破，并可能预防，发育障碍。
鉴于儿童患有自闭症谱系所带来的挑战，毫无疑问需要更多地了解导致自闭症的原因，以及如何预防和治疗孤独症。 缺乏知识是为什么有关疫苗的信誉不足的理论继续阻止父母根据推荐的时间表对孩子进行免疫接种的原因之一，这也是为什么许多已患有自闭症的孩子的父母仍然依赖未经证实的替代疗法来寻求帮助。 但UVA研究发现，在怀孕期间服用益生菌补充剂或进行某些饮食改变，实际上可能会加强母亲的肠道生物群系，从而可以防止她的孩子患上自闭症。 虽然它还有很长的路要走，才能明确地应用于孕妇（该研究是在实验室老鼠身上进行的），但它仍然是一个非常开创性的想法。
根据“科学日报”的报道，在UVA研究中，研究人员发现他们实际上可以通过阻断免疫系统产生的炎症分子白细胞介素-17a来“预防小鼠自闭症样神经发育障碍的发展”。 并不奇怪：IL-17a已经与类风湿性关节炎，多发性硬化症和牛皮癣等疾病有关，并且阻断该分子通常涉及一些可用的治疗方法。 但是在怀孕期间阻断IL-17a作为预防自闭症的措施并不像听起来那么简单或直接。 这是因为IL-17a在抗感染方面起着重要作用，目前尚不清楚孕妇在没有它的情况下可能面临的其他风险。
至少是个好消息？ 根据首席研究员John Lukens博士的说法，阻断IL-17a不是唯一的选择：在新闻稿中，Lukens解释说“微生物组是决定易感性的关键因素”，这意味着改变母亲的肠道细菌可能只是同样有效。
Lukens解释说，原因是母亲的微生物组影响了婴儿大脑的发育方式，也影响了孩子免疫系统对感染或压力等反应的方式。 如果母亲患有不健康或不健康的微生物组，则可能意味着她的孩子更容易患上神经发育障碍。 但是，如果可以通过服用益生菌，改变饮食，或者甚至通过粪便移植（已经是患有复发性 艰难梭菌结肠炎 感染的人的治疗选择，根据约翰霍普金斯大学医学院）的事情来恢复它，风险可以减少。
不幸的是，这并不一定意味着预防自闭症就像在杂货店购买一瓶益生菌补品并称之为一天一样容易。 科学美国人 指出，益生菌补充剂中出售的细菌类型不一定是您的肠道需要的那种，即使它是，您可能也不会得到足够的细菌来实际上有用。 在大多数情况下，补充剂的研究尚未发现，如果你们大部分都是健康的，它们就是有价值的。
然而，益生菌疗法作为一种医学治疗已被证明对某些疾病有益。 根据 科学美国人的 说法，除了粪便移植外，益生菌还可以改善肠易激综合征（IBS）的症状，并且它们也有望缓解抗生素使用的一些副作用。 对于早产的婴儿，益生菌也可能具有挽救生命的影响：2014年5月发表在“儿科学杂志”上的一项研究发现，给NICU婴儿服用益生菌“大大降低了频率”，这是一种潜在的致命疾病，导致婴儿的肠道组织分解。
换句话说，对微生物组的作用的科学研究听起来可能会发现一些非常有价值的发现，并且在未来，这可能还包括预防自闭症和相关疾病。 这并不一定意味着怀孕或试图怀孕的女性应该自动开始补充营养，或者发酵 所有东西 （当然，除非酸菜和泡菜恰好是你怀孕的渴望）。 但听起来健康的饮食中充满了对肠道友好的食物可能会为你正在成长的宝宝提供一些额外的发育保护。
