“当我发现我再次怀孕时，我告诉的第一个人就是我的丈夫，”一位朋友最近半开玩笑说，“第二个是我孩子的托儿所导师，所以我们可以上等候名单。”寻找托儿所已经成为一种越来越充满忧虑和绝望的运动。 我和我的妻子很幸运; 我们在她的癌症诊断后疯狂地投掷，附近的一个高质量的中心为我们的女儿兼职开放。 这是一个近距离的电话 - 我们的城市，弗吉尼亚州里士满，面临着严重的儿童保育短缺，几年前两个75岁的儿童保育机构宣布关闭时摇摇欲坠。
Alissa和Jacob Swartz并不那么幸运。 这对夫妇住在加利福尼亚州的圣巴巴拉，正如Alissa所说，“婴儿托儿所缺乏优质的婴儿。 你必须在怀孕时正确注册，而你仍然无法保证找到一个位置。 学前登记名单提前填写了几年。“Alissa回忆说，当他们的第二个儿子Oliver出生时，”我们最初选择了一个大学年龄的保姆，因为她负担得起，我们没有在婴儿中找到一个位置中央。 她给我们带来的压力是无法估量的，因为她不稳定且不可靠。 我错过了工作或不得不平衡宝宝和同时工作。 但是我们买不起更贵的保姆并且没有其他地方可以送他！“最终，经过几个月的焦虑，他们设法让奥利弗成为一个以家庭为基础的日托。
里士满和圣巴巴拉也不例外。 令人不安的是，他们是这条规则。
美国进步中心最近的一项研究发现，大约一半的美国人生活在“幼儿沙漠”中。这些被定义为至少有50名儿童的人口普查区，其中没有正式的儿童保育提供者（中心，家庭护理） ，教堂等）或每个可用插槽有三个以上孩子的地方。 哈佛大学公共卫生学院的一项不同研究发现，大约三分之二的家长报告说“只有一个”或“只有少数”可行的托儿服务。 鉴于有三分之二的有小孩的家庭都有可用的父母工作，这就是危机。 托儿所沙漠存在于城市，郊区和农村地区，红色州和蓝色，并且它们跨越收入水平。
儿童保育沙漠的原因让我们茫然：孩子的照顾越来越昂贵，父母离开是因为他们负担不起费用，通常每个孩子每年1万美元甚至更多！ 例如，2017年关闭的康涅狄格州一半的护理提供者报告说，这是由于无法保持有偿付能力。
答案？ 给每个家庭每个儿童每年15, 000美元的儿童发展学分 - 优质儿童保育费用超过我们平均为K-12学生平均花费的11, 000美元 - 并让他们在出生至5岁时使用它进行护理多年的时期。
系统中根本没有足够的资金。 许多父母完全被挖掘出来，儿童保育费用正在削弱建立财富和储蓄的能力。
虽然现在可能很难想象大规模的变化，但要记住，大规模的社会变化往往发生在“间断均衡”状态，从进化生物学中借用一个术语：长期几乎没有变化随后巨大变化的尖峰。 一个很好的例子：美国高中入学。
从1910年到1940年，美国青少年入学率从18％上升到71％。 这是美国生活的结构，节奏和期望的结构性转变，它发生在一代人中。
那些对市场力量持不懈信念的人可能会大声喊叫，“市场将对儿童保育需求作出回应; 特别高的需求应该会导致供应量大幅增加！“他们错了。 供需在这里不起作用。 根据人口普查数据，从2007年开始，已经无法满足需求的新供应商数量从2007年开始趋于稳定。 如今，中心实际上正以越来越快的速度 收盘 。 康涅狄格州的比例为226％ 关闭数量从2015年（67次关闭）到2017年（219次关闭）增加。 从2005年到2017年，俄克拉荷马州失去了超过40％的中心和家庭护理服务提供者，在该州的年轻儿童人口增加了17, 000名儿童时，失去了21, 000个插槽。
这背后的原因？ 系统中根本没有足够的资金。 许多父母完全被挖掘出来，儿童保育费用正在削弱建立财富和储蓄的能力。 提供者削减了教师的工资; 一般的中心教师，负责一个关键的发展时期，当时儿童 每秒实际 产生一百万个神经连接，每小时与停车场服务员一样多。
但是，如果我们接受表面上可能看似激进的儿童发展学分，它将回应这个国家早期的巨大积极变化，以及其他先前的间断均衡的例子。 拿着美国高等教育法案，它改变了美国高等教育，因为这个国家是从第二次世界大战中出现的。 到1947年，近一半的大学录取属于退伍军人。 大约有800万名二战老兵利用GI法案上大学，这一过程刺激了大学的大规模正常化以及公立大学和社区学院的加强。
在这个相对繁荣的时代，它对我们国家的看法是什么，当企业利润飙升时，数百万家庭由于无法找到并提供优质的儿童保育而被降低？
我们如何进行大规模，大胆的政策变革，如GI法案或类似野火的高中扩张？ 在最简单的层面上，压力 - 企业对受过良好教育的工人的需求，社会需要与1600万返回的士兵做些事情 - 变得过于激烈，无法通过一些小规模的立法或零碎的资金进行修补。
请记住，这些转变证明是昂贵的，并且不同级别的政府正在为此付出代价。 联邦政府在原有的GI法案上以今天的美元支出超过1000 亿 美元。 全国各地都提高了税收，以资助他们的新高中。 然而，即使他们的孩子不是退伍军人或青少年，纳税人也愿意帮助他们，因为他们理解民主和经济方面的要求以及无所作为的后果。 我们仍然正在从今天扩大社会支持的意愿中获益。
压力正在重建，中心 - 幼儿中心 - 将不会持续更长时间。 在这个相对繁荣的时代，它对我们国家的看法是什么，当企业利润飙升时，数百万家庭由于无法找到并提供优质的儿童保育而被降低？ 我们已经达到了护理危机导致许多夫妻选择的程度 - 或者更糟糕的是，别无选择，只能生育更少的孩子。 这是一种对我们所有人都有负面影响的趋势。
找到一个婴儿即将成为生活中最大的乐趣之一。 我们应该得到一个国家，下一次谈话不是一个关于儿童保育的焦虑问题，而是关于未来的无限梦想。
