当凯瑟琳彼得森于2001年12月9日被发现死在家中时，怀疑自然转向了当时房子里唯一的另一个人：她的丈夫迈克尔彼得森。 尽管如此，这对夫妇的五个孩子（其中四个是迈克尔的，都来自以前的关系）站在他们的父亲旁边 - 直到一些信息曝光，改变了凯瑟琳女儿的心思。 凯特琳·阿特沃特（Caitlin Atwater）对迈克尔·彼得森（Michael Peterson）参与凯瑟琳（Kathleen）死亡的报道进行了解释，最终解释了她母亲去世后发生的事情。 （Romper向Michael Peterson的代表和Netflix发出了额外声明。）
Caitlin Atwater是Kathleen和她的第一任丈夫Fred Atwater的女儿，尽管她与整个Peterson家族非常接近。 根据美国全国广播公司新闻报道，阿特沃特称凯瑟琳和迈克尔是“最理想的父母”，她对他们的婚姻感到非常激动，因为这意味着与迈克尔收养的女儿玛格丽特和玛莎一起“永久性地过夜”。 当他们的父母遇到并联系时，她已经和女孩们成了朋友。
在审判过程中学到的更多东西让阿特沃特相信迈克尔本可以参与凯瑟琳的死亡。 （彼得森至今仍保持着他的清白。）凯瑟琳的尸体被发现在楼梯脚下，头部受到创伤，表明她可能已被击中。 看到那些说服阿特沃特的照片，她母亲的死不仅仅是一次意外。 关于迈克尔的性取向以及他是如何收养他的女儿的，也有意外的揭露，这些女儿对凯瑟琳与凯瑟琳的幸福婚姻提出质疑。
美国全国广播公司新闻报道，在看到凯瑟琳的尸检照片后，阿特沃特打电话给玛格丽特说：
我说，你需要读这个，你需要明白妈妈不是……她没有因为跌倒而死而且被殴打致死。
姐妹们在那之后停止了发言。 阿特沃特告诉 Dateline 记者Dennis Murphy，她“失去了”远远超过我的母亲。我确实失去了我的家人和家。“ 当被问及她是否相信迈克尔杀死了她的母亲时，她说：
是。 我绝对做到了。 在我看来毫无疑问。
当提示可能的原因时，阿特沃特称之为“真正的暴风雨的高潮”，这可能来自婚姻中的财务问题和秘密。
HLN在YouTube上在审判过程中发现，迈克尔是双性恋者并且与男性性工作者相对应，甚至计划见面。 防守队声称凯瑟琳知道迈克尔的性行为并且很好，但阿特沃特不相信她的母亲会接受。 她告诉 Dateline ：
我真的不敢相信她对此有所了解。 我知道 - 从她教给我的每一个价值，从每一个 - 从我养大的方式来看，这不是她本来愿意接受的。
根据美国广播公司新闻报道，这让阿特沃特在另一个角度看待她的继父。 她说，“我意识到他肯定还有另一面。”
据哥伦比亚广播公司新闻报道，有关玛格丽特和玛莎出生家庭的启示也让阿特沃特怀疑迈克尔的清白。 迈克尔已经收养了这些女孩，因为他们的母亲（和他的好朋友）伊丽莎白拉特利夫在楼梯上摔倒了。 根据美国有线电视新闻网（CNN） 的 说法，在审判前，拉特利夫的尸体被挖掘出来并进行了尸体解剖，此时第二次尸检表明她也有头部创伤。 虽然拉特利夫的谋杀案仍未得到解决，但迈克尔被凯瑟琳的罪名定罪。
虽然通过审判是难以想象的困难，阿特沃特确实告诉IndyWeek，这给了她一定程度的理解。 她说，在“所有人都说完了之后，我有信心知道发生了什么事。我知道我母亲发生了什么事。” 她并不觉得自己能够实现真正的封闭，但她可以向前迈进。 她还可以阻止迈克尔从犯罪中获利，这是她提出的针对他的不法死亡诉讼的目标之一。 根据WRAL的说法，他们以2500万美元的价格解决了这起诉讼，Atwater表示：
有了这个解决方案，我相信迈克尔彼得森同意一个足够大的提议，开始谈论我母亲生命的价值和我必须继续处理的损失。 通过签订本协议，我只能希望我能够将其中一部分放在我身后。
阿特沃特遭受了难以想象的损失，但希望在此期间能够找到和平。
