加利福尼亚大学圣弗朗西斯科分校的研究人员正试图更好地了解儿童癌症，尤其是急性淋巴细胞白血病或ALL。 ALL是最常见的儿童癌症，主要发生在5岁以下的儿童身上。了解为什么儿童患癌症不仅对治疗癌症至关重要，甚至可能在预防癌症方面。 研究人员发现，与儿童癌症相关的基因缺失与父母的吸烟有关。 这是第一项将吸烟与癌症肿瘤细胞特定基因变化联系起来的研究。
美国癌症协会估计，对于被诊断患有白血病的儿童，4人中有3人将患有ALL。 即使这是最常见的形式，研究人员和医生仍然不了解儿童癌症的发展和进展。 随着科学越来越能够研究遗传学在整个生命周期中如何影响健康，研究表明，特定基因可能与疾病风险相关，包括各种癌症。 据说，根据美国癌症协会的说法，基因会受到环境等其他因素的影响，并且是决定一个人是否会患某种疾病的许多因素的勾结。 对于加州大学旧金山分校的研究人员来说，看看哪些环境因素影响了导致一组儿童ALL发展的基因，这些问题得到了一些答案 - 以及更多的问题。
加州大学旧金山分校的研究小组检查了来自559名ALL患者的肿瘤样本。 他们正在寻找在ALL患者中经常发现被删除的8个基因中的任何一个实际上是否在样本中缺失。 他们还对孩子的父母进行了问卷调查，向他们询问了一系列有关他们吸烟习惯的问题。 三分之二的样本至少有一个研究人员正在寻找的遗传缺失。 当他们查看相应的问卷时，他们意识到遗传缺失在母亲在怀孕期间和孩子是婴儿时吸烟的儿童中尤为常见。 如果母亲母乳喂养，则删除率甚至更高：在母乳喂养时每吸一支5支香烟，基因缺失率增加了74％。 奇怪的是，该研究发现，在怀孕期间，男孩似乎更容易受到妈妈吸烟习惯的影响。 研究人员假设这可能是因为男性胎儿往往生长得更快，因此可能更容易受到吸烟的遗传影响。
不仅是母亲的吸烟习惯导致这些遗传缺失：如果父母双方在怀孕前大量吸烟，他们的孩子的缺失数量会增加7％到8％ - 特别是在6岁的儿童中。该研究的作者，Adam de Smith解释说：
我们的研究结果表明，已知会导致精子DNA氧化损伤的父亲孕前吸烟可能会导致早发性ALL患儿的删除倾向更高。 在怀孕前吸烟的父亲中的一些人在母亲和孩子面前继续吸烟也是事实，因此需要更多的研究来解释吸烟相关损害的机制。儿童。
然而，研究人员确实指出，研究存在一些局限性，以及他们从中收集的答案：首先，他们依靠父母准确报告他们的吸烟习惯。 研究人员从研究中得到的信息也没有告诉他们遗传缺失发生在何时与儿童最终发生白血病有关。 这可能是后续进一步研究的目标，这将为研究人员提供额外的见解。
尽管如此，这项研究加入了相当多的研究，表明吸烟对人类健康有害。 其中一些影响甚至不可见，并且不会出现在吸烟者的身体中，而是出现在他们周围的人身上。
