在上周瑞士一所大学发布了一项有趣的新研究之后，世界各地的妈妈们都在问一个以前有一个更明显答案的问题：怀孕压力会让宝宝更有弹性吗？ 过去的研究发现，妊娠压力与一系列行为和发育问题有关，但这项新研究表明，母亲压力实际上可能 有益 。 虽然新闻媒体报道该研究显示怀孕压力使婴儿更具“弹性”，但事实证明结果并不十分清楚。
该研究于2007年至2010年间由瑞士巴塞尔大学的心理学家进行，研究结果发表于上周的 社会认知和情感神经科学。 心理学家测试了100名怀孕妈妈的皮质醇水平（皮质醇通常被亲切地称为“压力激素”），并且还进行了调查，评估了妈妈的产前和产后心理健康状况。 研究人员随后对39名新生儿的脐带血进行了评估，发现脐带血中母体应激与OXTR DNA甲基化之间存在反比关系：压力较大的母亲甲基化程度降低。
对于我们这些不确定OXTR DNA甲基化减少的人（这是每个人，对吗？），这里是他们如何在巴塞尔大学网站上描述结果：
基因是否可被激活还取决于附着于DNA并起到转换作用的甲基。 研究人员发现，压力和抑郁症状增加的母亲的孩子出生时催产素受体基因甲基化程度降低。 这导致基因变得更容易被激活，这导致催产素的催产素受体的促进产生与其反应和展开其作用。 催产素不仅在母子结合和引产和哺乳期间具有重要作用，还影响社会行为。
换句话说，似乎在出生时，有更多压力的妈妈所生的婴儿可能更容易产生催产素，或者环境线索更少。 无论如何，产生催产素受体的过程对被激活更敏感。 由于催产素是一种舒缓的抗压激素，这可能意味着这些婴儿对压力性生活事件更有弹性。
然而，该研究的小样本量是有限的，并且出生时降低的OXTR DNA甲基化的实际长期影响尚不清楚。 当然没有足够的证据证明怀孕期间的压力对婴儿有益，或者压力大的妈妈所生的婴儿更具“弹性”。 由于脐带血只是一个短暂的快照，巴塞尔大学的网站指出“没有得出关于催产素受体的表观遗传编程可能对儿童产生的长期后果的结论。”
该研究的作者在摘要中写道，“如果减少的 OXTR 甲基化增加 OXTR 表达，那么这些发现可能表明对不良早期环境的表观遗传适应性。” 在这里注意“if”和“can”非常重要。 尚不清楚甲基化减少是否有任何长期影响 - 但如果确实如此，这 可以 告诉我们一些有关母体压力影响的有用信息。
该研究小组由Gunther Meinlschmidt教授领导，他解释说，该研究的目的是确保一些关于母体压力可能产生积极影响的初步研究结果。 “这个领域的弹性研究才刚刚开始，”Meinlschmidt在一份新闻稿中说。 “所做的观察提供了第一个证据，表明怀孕期间的不良环境也可能激活保护机制。”
尽管研究范围有限，但这肯定是有希望的消息。 怀孕期间保持无压力并不容易，但是过去几十项研究都指出了母亲压力的负面结果。 例如，较高的母体皮质醇水平与较低的儿童智商，行为障碍和较低的出生体重有关。
这似乎很可怕，但幸福的是，母亲压力的影响程度往往相当小，在这些研究中，科学家们特别 寻找 母亲压力的负面后果。 很高兴知道科学家现在正在嗅出积极的后果。 谁知道？ 这甚至可以给怀孕的女士减少一点压力。
