母乳喂养的诸多好处多年来一直受到称赞。 科学一直渴望找到额外的好处，并加强其现有的理论。 在这个过程中，似乎科学家们可能无意中揭穿了一些长期存在的关于母乳喂养对婴儿大脑发育能力的看法。 最近一项旨在更好地了解母乳喂养对认知发展影响的研究表明，母乳喂养的孩子不太可能像幼儿那样过度活跃 - 但他们并不一定更聪明。
这项在爱尔兰进行的研究并不是第一个寻找母乳喂养在早期认知发展中作用的证据。 该研究实际上希望加强母乳喂养使孩子更聪明的理论 - 但没有建立因果关系。 研究人员研究了大约8, 000名儿童，他们大约9个月大，因此被研究人员跟踪。 在3至5岁之间，对儿童的认知能力进行评估，并向他们的父母和教师询问他们的发展情况。 与先前的研究不同，研究人员对于母乳喂养的孩子是否会表现出更强的认知能力感到好奇。 根据NPR的说法，在母乳喂养的孩子是否“更聪明”方面，本研究的研究人员表示，这些差异在统计学上并不显着。 这意味着他们无法声称因果关系。
然而，他们确实发现母乳喂养至少六个月的幼儿在3岁时比不母乳喂养的孩子更不容易过度活跃。 然而，据CNN报道，当孩子5岁时，这些发现也没有统计学意义。 该研究的首席研究员Lisa-Christine Girard也指出，只有母乳喂养至少六个月的儿童才能观察到对行为和认知的影响。 这导致研究人员相信，如果孩子是母乳喂养，而不是母乳喂养多长时间，这决定了他们将获得的认知和/或行为益处。
研究人员还指出，在尝试在母乳喂养，行为和智力之间建立偶然联系时，社会经济环境 - 不一定是母乳喂养本身的行为 - 可能对儿童的认知发展产生更大的影响。 作为养育行为的母乳喂养可能更常发生在父母身上，他们 也 更有可能参与支持早期认知发展的行为，例如阅读。
GIPHY根据美国疾病控制和预防中心2016年关于母乳喂养的报告，2013年出生的婴儿，81％的人在某些时候进行过母乳喂养，超过一半的人在6个月时仍在母乳喂养。 根据疾病预防控制中心的数据，虽然近年来母乳喂养率总体上升，但母乳喂养率达到六个月或更长时间仍然很低。 话虽这么说，如果研究发现母乳喂养的好处取决于持续时间，那么母乳喂养时间较短的孩子可能无法获得所有这些好处。
无论如何，母乳喂养的建议没有改变：美国儿科学会仍然建议母亲至少在第一年进行母乳喂养，世卫组织建议母乳喂养至少2年。 虽然母乳喂养并非总是可行，但如果它是母亲感兴趣的东西，并且她选择在任何时期进行母乳喂养，那么肯定有很多好处。 据美国国立卫生研究院称，母乳喂养是母亲和婴儿形成情感联系的一种方式，它还可以促进婴儿的免疫系统，帮助他们保持健康。 因此，无论是否也会促进早期认知发展，或者在他们开始上学的时候让孩子不那么亢奋，有很多原因让一些母亲选择母乳喂养 - 没有一个会让母亲的孩子失去母乳喂养。
