如果没有兄弟姐妹，孩子们可能无法学习一些人际关系技巧，比如如何分享，就像他们与兄弟姐妹一样容易。 当然，这对父母来说是一个挑战，但这绝不是证明这些独生子女终生存在根本缺陷的证据。 尽管精神病患者表现出令人不安的特征，例如无法同情他人，而且根深蒂固，宏大的自我价值如此严重， 可能会使 他们犯下无法形容的罪行，真正的精神病与没有兄弟姐妹的成长之间并没有真正的相关性。 没有研究表明精神病患者大多数只是儿童，但有些儿童确实有精神疾病的症状。
事实上，据NBC新闻报道，密歇根州立大学精神病学教授Frank Ochberg称其为“传统上的好哥哥”，这是近期记忆中最臭名昭着的怀疑年轻精神病患者之一。 埃里克哈里斯刚刚满18岁，他在1999年哥伦拜恩高中大屠杀中与同学迪伦·克莱布尔德一起杀害了13人。
许多专家都认为，当一个孩子 - 一些年仅3岁的孩子 - 表现出与早期精神病相关的冷酷无情（CU）特征时，他们可能有大脑硬连线使他们以这种方式行事，例如显示没有因伤害另一个孩子并完全不受惩罚而感到懊悔。
据 新闻周刊 报道，不仅仅是遗传决定了孩子是否会成长为一名成年精神病患者。 有些孩子由于遗传而倾向于表现出精神病行为，但他们实际上可能表现出对外来影响的反应，如忽视或滥用。 但同样地，社会因素可以带出这些冷漠无情的特征，比如欺凌或伤害动物，当孩子还很小的时候，他们可以帮助对抗它们。 例如，在一个案例中，悉尼大学心理学教授大卫霍伊斯要求父母和孩子们玩电脑游戏，教他们识别数字人脸的情绪。 在许多情况下，在这个实验之后，孩子们的行为得到了极大的改善，但霍伊斯认为，导致这种变化的是联系，而不是实际的电脑游戏。
另一方面，成年人几乎不可能治疗。 根据Thrillist的说法，在成年人中，精神病的症状包括吸引别人的能力，对自己的宏大看法，容易感到厌倦的倾向，操纵诀窍，冲动，不负责任，早期行为问题等等。 也许这种情况的标志是无法同情他人。 “一位得分高的精神病患者以一种截然不同的方式看待世界，”犯罪心理学家罗伯特·黑尔告诉 “每日电讯报” 。 “这就像色盲的人试图理解红色，但在这种情况下，'红色'是其他人的情感。”
许多着名的精神病患者都有兄弟姐妹，对于那些长大的兄弟姐妹来说，生活可能很艰难。 在2014年 心理学 博客的一篇博客文章中，精神病学家和精神分析师Carrie Barron写道，她曾经历过这样的精神病患者的兄弟姐妹，他们经历过“在浴室中性虐待，吐饮料，枪威胁，被木板击中头部，被压下”这是一段楼梯，被关押在水下，并被指责为兄弟姐妹偷走了。“
她对这些人的主要建议是切断与成年人虐待兄弟姐妹的联系。
几乎不可能准确地预测哪些孩子会表现出冷酷无情的特征，哪些会成长为真正的精神病患者，以及哪些环境因素会影响到这一点。 在Eric Harris的案例中，Ochberg认为他的父母部分似乎无法避免结果。 “我的观点是死因可能是因为他的父母没有过错而在6岁时被精神病患者投入，”他告诉NBC新闻。 “从我能学到的东西来看，他们似乎完全有能力养育一个正常的孩子。” 尽管如此，早期干预可能有所帮助。 也许研究人员正在收集信息，以阻止像哥伦拜恩这样的犯罪行为的下一个犯罪者。
