除非您在寄养方面有一些个人经验，否则您可能并不特别了解系统如何运作……或者不起作用。 我自己也对此感到内疚：我真正知道的是，寄养家庭是收养家庭的临时版本（事实证明，并非严格意义上说）。 当然，我听到过关于可怕的寄养父母和孩子们在裂缝中滑倒的恐怖故事，但我也听到过无私和力量的成功故事。 但是中间的所有家庭呢？ 无论如何，还有多少孩子在寄养？
或许比实际数字更重要的是，有更多的寄养孩子比愿意养育父母（或资源）来照顾他们。 近年来养父母的短缺已成为许多州的危机; 据“赫芬顿邮报”报道，在德克萨斯州，一些孩子甚至被迫在儿童福利办公室睡觉。 孩子进入系统的增加和寄养父母的高周转率（30％到50％）的结合意味着不仅缺少家庭，而且孩子最终会从一个家庭跳到另一个家庭。
根据美国儿童积极关怀协会的数据，这一数字令人震惊：超过437, 000名儿童和青少年正在寄养，45％的寄养儿童住在非亲属寄养家庭。 至于其他人，32％的人住在相对寄养的家庭住宅中，23％住在机构，集体住所，审判和收养前的家中，118, 000名儿童和青少年等待被收养。 为什么这么多？ 卫生和公共服务部儿童和家庭事务局2017年的一份报告显示，连续四年寄养儿童人数增加，这表明父母滥用药物的比率上升是一个主要原因。 然而，根据ASPCC的说法，遗憾的是，疏忽是儿童被从生物家庭中移除的首要原因。
与此同时，这些儿童的住房短缺可归因于多种因素。 潜在的养父母面临着难以置信的障碍，包括财务挑战。 正如寄养妈妈艾米丽·威斯布鲁克斯（Emily Westbrooks）在以前的一篇关于 短篇小说的 文章中写道的那样，寄养服务并不好
“德克萨斯州的家庭每人每月将支付675美元。这笔款项用于支付食品，日托，衣服，尿布和擦拭巾以及学习用品。许多寄养儿童只能背着衣服到达，所以它并不像你能用它们所拥有的那样工作。“
威斯布鲁克斯写道，其他认为寄养育儿作为最终收养的手段的人可能会失望地得知，寄养的目标几乎总是与亲生父母或家庭成员重新统一。 并不是每个人都可以处理与孩子相关的心痛而只是说再见，特别是当他们不确定这个孩子对他或她的生理家庭的关心程度时。
尽管如此，其他未来的寄养父母可能会担心他们没有能力处理他们的寄养儿童可能有超出其范围的问题的可能性。 发表在 儿科学 杂志上的一项研究发现，寄养孩子的行为问题可能是其他孩子的六倍。 马里兰大学儿童发展实验室主任内森福克斯告诉 华盛顿邮报 ，这些问题可能“遍布整个地方，取决于孩子以及之前发生的事情。”虽然有些孩子可能身体好斗或者破坏性地不合作，其他人可能有焦虑，抑郁或冲动控制的困难。
“遭受虐待或忽视的孩子的行为问题最终与精神问题的发展有关，”福克斯说。
事实是，寄养将永远是必需品。 即使没有父母再次忽视他们的孩子或再次吸毒，孩子仍然会成为孤儿。 因此，作为一个社会，重要的是我们找到支持父母的方法并减少进入该系统的孩子的数量，同样重要的是我们努力改善寄养…因为孩子总是需要它。
