不言而喻，早产儿一旦出生就会经常面临许多健康问题，并且一些早产儿在一生中都会遇到身体问题。 虽然过早出生的身体影响是经过充分研究和记录的，但早产儿的心理健康并未得到广泛讨论。 然而，由于最近在加拿大进行的一项研究，研究人员现在开始明白为什么早产儿可能会因心理健康问题而挣扎。
根据加拿大安大略省麦克马斯特大学的一项研究，早产婴儿比长期出生的婴儿更容易患焦虑和抑郁。 Ryan Van Lieshout，该研究的共同作者之一， 极低出生体重状态对成年期抑郁和焦虑的风险和恢复力的影响， 旨在了解为什么早产儿更多地与心理健康问题斗争，因为没有在这方面做了很多研究。 Van Lieshout最终渴望弄清楚早产幸存者是否更容易因欺凌而感到焦虑和抑郁（之前的研究发现早产儿更容易被欺负为孩子），或者是由于子宫内的神经发育问题。
根据Fatherly的说法，Van Lieshout评估了“出生率极低的婴儿（出生时低于2磅和3盎司）”，与13名足月婴儿相比。 Van Lieshout跟随这两个群体20年（科学需要坚持，人们），他“监测精神疾病的外部风险因素，包括家庭功能障碍，过度保护的养育，父母的犯罪，身体或性虐待，同伴受害或欺凌， “据父亲说。
最终，Van Lieshout发现低出生率婴儿并没有比13名足月婴儿面临更多的压力因素。 尽管低出生率婴儿的压力因素没有达到高水平，但他们仍然报告了更多的焦虑和抑郁症。 根据这些数据，Van Lieshout得出的结论是，早产儿可能因为在子宫内或出生后不久所承受的压力而难以解决心理健康问题。 例如，如果母亲在早期分娩过程中承受很大的压力，这种压力可以重新配置婴儿身体和大脑的压力反应。 一旦婴儿过渡到童年，他们就有更大的机会去处理日常生活中的压力因素，这会导致焦虑和抑郁的问题。
此外，Lieshout认为挽救生命的医疗干预与婴儿的大脑发育之间可能存在相关性。
Van Lieshout的研究结果是有道理的，特别是当你认为母亲压力与儿童未来神经系统疾病风险较高之间存在联系时。 根据美国国家医学图书馆国立卫生研究院的数据，“孕妇接触一系列创伤性，以及慢性和常见的生活压力因素”可能导致“儿童神经发育的显着改变”。
当然，重要的是要注意这些研究简单地概述了早产儿的心理健康 风险 - Van Lieshout的研究并不意味着所有早产儿都会与心理健康问题搏斗。 心理健康是一个复杂的问题，通常会有各种因素发挥作用。
为了使这项研究更进一步，Van Lieshout打算弄清楚父母如何降低早产幸存者的心理健康风险。 据“科学日报”报道，Van Lieshout解释道：
如果我们能够为极低出生体重的幸存者及其父母找到有意义的干预措施，我们就可以改善早产幸存者的生活，并有可能预防成年期抑郁症和焦虑症的发展。
虽然尚不清楚这些“有意义的干预措施”将会是什么，但可以假设支持早产儿及其家人是朝着正确方向迈出的一步。 拥有强大支持系统的儿童往往会茁壮成长，因此必须采取更多措施为早产幸存者提供他们可能需要的所有资源。
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