任何人都认为儿童肥胖在美国已成为一种严重的流行病并不奇怪。 容易获得含卡路里的食物和饮料并没有帮助这种情况，也没有在每个媒体平台上不断向儿童推销快餐。 虽然父母有理由担心儿童肥胖所固有的许多身体和情感副作用，但似乎有一个新发现的原因值得关注。 根据布朗大学最近的一项研究，儿童肥胖会影响孩子的学习方式。
美国疾病控制和预防中心报告称，截至2014年，美国超过1270万儿童（约占所有2至19岁儿童的17％）将被视为肥胖或超重，并且这一数字继续攀升。 对于一个被认为是肥胖的孩子，他们的BMI（身体质量指数）需要超过其性别和年龄特定临床生长图表的第95百分位数。
虽然大多数患有早年肥胖症的儿童年龄介于12至19岁之间，但仍有2％至9岁的儿童仍被视为肥胖。 布朗大学的一项新研究发现，生命早期肥胖可能导致严重的并发症。
该研究的主要作者，布朗流行病学系的博士后研究员Nan Li与一组研究人员一起研究了早年肥胖对未来学龄儿童的影响。 他们发现的是令人担忧的; 在他们一生中头两年超重或肥胖的儿童在5至8岁之间进行测试时，他们的推理能力较低，与感知斗争更多，工作记忆也比他们的同龄儿童更差。
根据这项研究，严重的体重增加可以改变我们的荷尔蒙在大脑的几个区域的工作方式。 肥胖与成年人的认知能力下降有关，李的研究小组研究了辛辛那提的孩子，看看这些孩子是否也适用。 为了全面了解情况，研究小组研究了两岁前体重已知的儿童，并通过受过训练的工作人员的家访进行了随访。 孩子们还接受了一系列认知测试，如一系列计算机化游戏，用于测量儿童的空间视觉记忆，测序测试以确定工作记忆，以及测试以评估感知推理。
虽然研究人员发现体重状态并不一定会改变儿童在某些测试中表现的方式，但它似乎确实在三个方面产生了显着差异：智商，工作记忆和感知推理。 正如李告诉布朗大学：
过早的肥胖与学龄期的智商，感知推理和工作记忆得分较低有关。
现在重要的是要注意这项研究的规模相对有限，因为研究人员专注于一小部分儿童。 但研究结果仍然相对令人担忧。 研究人员早就知道，儿童肥胖会产生许多负面的，深远的影响。 根据美国国家生物技术信息中心的数据，除了2型糖尿病和心血管疾病等身体上的限制外，在生命早期与体重挣扎的儿童也会遭受低自尊，身体不满和情绪问题。 而现在看来，他们的学习能力也可能受到早年体重与身高比例的影响。
我们生活在一个快餐世界，让孩子们对含糖零食和高脂肪食物感到满意是很容易的。 但这项研究是我们为孩子做出的饮食决定三思而后行的另一个原因。
