在过去，研究表明，水力压裂会导致空气污染，这可能会伤害婴儿，早产与生活在水力压裂地点附近有关。 现在，一项新的研究发现，在水力压裂部位附近出生的婴儿更有可能出生时体重不足。 据Verge报道，事实上，出生在压裂部位附近的孩子出生时体重不足的可能性要高25％。
该研究分析了2004年至2013年宾夕法尼亚州超过110万名新生儿的记录，结果刚刚发表在开放获取科学期刊 Science Advances 上。 该研究调查了生活在远离活动压裂部位不同距离的母亲所生的婴儿，并且在每个部位开始压裂之前和之后出生的婴儿。 该研究的摘要发现了“在母体居住地3中，子宫内与水力压裂部位接触的负面健康影响的证据”。 但最令人震惊的影响是生活在距离水力压裂场1公里范围内的母亲所生的婴儿身上。
“科学进展” 总结了摘要，其中有关于美国出生的非常关注的统计数据，其中包括：
几乎没有证据证明距离超过3公里的健康影响，这表明水力压裂对健康的影响是高度局部的。 非正式估计表明，每年近400万美国新生儿中约有29, 000例发生在活跃的水力压裂部位1公里范围内，因此这些分娩可能会导致出生结果不佳的风险较高。
作为回顾：压裂是一个过程，涉及“在高压水混合物被引导到岩石之前钻入地下以释放内部的气体”，据英国广播公司报道。 具体而言，压裂这一术语是指岩石如何被高压混合物破碎，而且它是水力压裂的缩写。
但由于健康和环境原因，水力压裂是有争议的。 BBC指出，水力压裂使用大量的水，必须“以极大的环境成本”运输到压裂现场。 根据Vox的说法，水力压裂的反对者表示，该行业监管不力，而水力压裂导致过去美国各地的空气和水污染增加。
事实上，以前的研究表明水力压裂可能导致空气污染，可能会伤害婴儿。 研究还表明，生活在水力压裂部位附近与早产有关，一项 流行病学 研究发现“非常规天然气开发”可能会影响产前健康和分娩结果。
另一项研究发现，生活在靠近水力压裂部位的母亲所生的孩子可能有更高的心脏缺陷风险，而出生缺陷是“新生儿死亡率的主要原因”， 环境健康观点 指出。
但这项研究反而涉及出生体重，这可能表明婴儿可能更容易出现感染，呼吸问题，甚至婴儿猝死综合症（SIDS）等并发症，斯坦福儿童健康中心表示。
对于研究生活在水力压裂场地附近生活效果的专家来说，这项研究可能非常重要。 加州大学博士后研究员Joan Casey告诉The Verge：
越来越多的证据表明，接近非常规天然气开发可能会对人口健康产生影响。 这是迄今为止最大规模的研究之一。
该研究的作者研究了多年的数据以得出结论。 他们比较了压裂部位与母亲居住地之间的距离，并分析了研究中婴儿的兄弟姐妹，看他们是否有类似的健康问题。 除了母亲与井的距离之外，他们还比较了压裂水井活动前后同一母亲所生的受影响婴儿的兄弟姐妹，试图控制一个可能影响研究结果的重要因素：贫困。
Casey告诉The Verge，住在污染场地附近的妈妈通常比生活在像费城这样的地方的母亲更穷。 由于贫困影响怀孕和分娩，作者试图获得尽可能多的数据，以确保不会影响研究的结果。
当然，贫困可能仍会对结果产生影响，而研究并没有说明怀孕期间究竟会对婴儿产生什么影响。 共同作者，珍妮特柯里，普林斯顿大学健康与福利中心主任， 告诉The Verge 可能的罪魁祸首是与水力压裂活动有关的空气污染，但这并非100％肯定。
但由于有很多婴儿出生在水力压裂地点附近，这些地点的存在以及它们对婴儿健康产生的污染的影响肯定需要进一步探索，以确保许多妈妈和婴儿最有可能健康尽可能。
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